Depuis septembre 2022, le Pays de Galles déploie progressivement une politique d’accès universel aux repas pour tous les élèves des écoles primaires. Cette mesure vise à garantir que chaque enfant puisse bénéficier d’un repas équilibré à l’école, indépendamment de la situation économique de sa famille.
Une évaluation menée par le gouvernement gallois sur la première année d’application, publiée début 2026, met en évidence plusieurs effets positifs.
Un soutien concret au pouvoir d’achat des familles
L’un des impacts les plus immédiats concerne le budget des ménages. Pour de nombreux parents, cette mesure réduit la pression financière liée à l’alimentation quotidienne et contribue à sécuriser l’accès à des repas réguliers et équilibrés pour les enfants.
Des bénéfices pour la santé et les habitudes alimentaires
L’évaluation souligne également des effets positifs sur la qualité de l’alimentation. Les repas scolaires proposés respectent des standards nutritionnels définis au niveau national, ce qui favorise une alimentation plus équilibrée pour les enfants.
Les écoles constatent notamment une consommation accrue de fruits, de légumes et de repas complets, comparativement aux repas apportés de la maison. À plus long terme, cette politique pourrait contribuer à prévenir certaines inégalités de santé liées à l’alimentation.
Un impact sur la concentration et la réussite scolaire
Les enseignants interrogés dans le cadre de l’évaluation rapportent également des effets sur l’attention et la participation en classe. Lorsque tous les élèves ont accès à un repas le midi, les écarts entre enfants tendent à se réduire.
La politique contribue ainsi à créer un environnement scolaire plus égalitaire : les enfants disposent de conditions similaires pour apprendre, quel que soit le revenu de leur foyer.
Un levier de politique publique pour le droit à l’alimentation
L’expérience galloise illustre le rôle que peut jouer la restauration scolaire dans les politiques publiques alimentaires. En garantissant un accès universel à un repas équilibré, la cantine devient un outil à la fois social, éducatif et de santé publique.
Dans plusieurs pays, ce type de dispositif est désormais envisagé comme un levier structurant pour réduire les inégalités alimentaires et soutenir la réussite scolaire.