Restaurants publics : une piste qui gagne du terrain

Le rapport Public Diners: The Idea Whose Time Has Come, publié en 2024 par Nourish Scotland, propose de considérer les restaurants publics non comme une mesure d’urgence ou un dispositif caritatif, mais comme une infrastructure collective à part entière, au même titre que les bibliothèques, les transports ou les équipements publics de proximité. Il les définit comme des lieux soutenus par la puissance publique, où l’on peut accéder à des repas bons, sains et abordables dans un cadre accueillant et durable.

L’intérêt du rapport est de montrer que cette idée n’est ni théorique, ni totalement nouvelle. Il rappelle l’existence des British Restaurants au Royaume-Uni, un réseau de restaurants subventionnés qui a perduré jusqu’aux années 1970, et mobilise aussi des exemples contemporains dans d’autres contextes, comme les Hawker Centers de Singapour ou les Milk Bars polonais, pour montrer que des formes de restauration abordable, structurées et soutenues publiquement, existent déjà ou ont existé à grande échelle.

Le rapport identifie sept principes qui distinguent un restaurant public d’autres formes de restauration :

Cette publication invite à penser l’accès digne à l’alimentation non seulement à travers les aides ou les comportements individuels, mais aussi par la création de lieux du quotidien capables de répondre à plusieurs enjeux à la fois : santé publique, justice sociale, qualité de l’offre alimentaire, emploi, convivialité et transition écologique.

Cette approche résonne avec des initiatives récentes comme Mensa Mensa à Rotterdam, portée par la fondation Public Food, qui expérimente depuis 2023 une forme de cantine publique de quartier. Sans reprendre exactement le même cadre institutionnel, ce type d’expérience montre que l’idée des restaurants publics recommence à circuler et à prendre forme dans plusieurs pays.

Découvrez l’initiative Mensa Mensa à Rotterdam en cliquant ici